8月15日晚，在波兰弗罗茨瓦夫的塔尔钦斯基体育场上，曼联在一场季前热身赛中以2比4输给了AC米兰。在比赛中，全球的红魔球迷无不注视着一个细节：当拉什福德替补登场时，他的背号不是外界猜测的14号，而是令人惊讶的9号。这是他自2024年12月在欧联杯中客胜比尔森胜利以来，时隔610天再次身披曼联球衣。最初在社交媒体上发布"拉什福德新赛季穿14号"的意大利转会专家法布里齐奥·罗马诺，此后悄然删除了这则消息。他并非第一次如此，早在5月29日，罗马诺曾发文称"谢什科下赛季将改穿9号"，之后也默默撤下。
值得注意的是，曼联在赛后快速澄清，表示拉什福德此次穿9号仅为临时安排，并非新赛季的正式号码。BBC知名记者西蒙·斯通也验证了这一点，称这并不是英超的正式号码，仅用于本场热身赛，官方号码将于下周确认。然而，问题随之而来：既然只是热身赛，为何要让拉什福德穿上9号的球衣？毕竟，10号已经被库尼亚拿下，而霍伊伦德被那不勒斯永久买断，9号在整个赛季中仍然是空的。这个在曼联历史上具有重要分量的号码，绝不可能随意让人穿上热身。
英媒的报道显示，拉什福德穿9号并不是俱乐部随意安排的，而是他自己提出的要求。为何不选择14号？这一切背后有个小故事。埃里克森离队后，14号的号码在曼联暂时空缺，而拉什福德上赛季租借到巴萨时正是穿着14号，俱乐部最初可能希望他继续使用这个熟悉的号码。然而，拉什福德却坚持要穿9号，这在足球界象征着中锋、进攻核心，以及对球队的强烈归属感。从劳·布莱恩特到安迪·科尔，再到鲁尼和霍伊伦德，曼联9号始终是锋线上的关键角色。拉什福德想要这件号码，无疑是在传达他回到梦剧场后依然希望成为那个重要人物的信心。
安迪·科尔立即表达了对拉什福德的支持，称他是马库斯的忠实粉丝，期待他在新赛季能像在巴萨时那样出色。科尔的话不只是客套，他曾身穿曼联9号，他的支持象征着拉什福德的能力与资格。转会圈里有一个默契，像罗马诺这样的记者删帖本身就代表着一条新闻。5月29日，他预告了谢什科要穿9号的时候，霍伊伦德尚未离队，而9号名义上仍在丹麦人手里。随着霍伊伦德被那不勒斯以4400万欧元买断，9号彻底空缺，罗马诺的消息看似确凿。但随后他又删除了。
在这场热身赛前后，罗马诺还曾发文称拉什福德将穿14号，而他在场上却穿上了9号，结果又被删除。两次删帖带来的直接含义，俱乐部对9号的安排显然发生了变化。如果俱乐部本打算让拉什福德穿14号，显然没有必要在热身赛中让他穿上9号以免带来不必要的麻烦。反过来看，让拉什福德在比赛中着9号踢，更像是一次小试，目的是观察球迷、球队和谢什科本人对此的反应。
然而，谢什科似乎对此并不在意。查看他的号码经历就会发现：在莱比锡红牛和萨尔茨堡红牛，他都穿30号，曾租借期间穿过21号，在斯洛文尼亚国家队他则是11号。从未在一线队穿过9号。去年夏天，他以8500万欧元转会曼联，原本可以选择9号，但考虑到当时霍伊伦德还在队，他出于对前队友的尊重，选择了自己在莱比锡的旧号码30号。
本赛季，谢什科在曼联的各项赛事中已经打入11球并有1助攻，是球队的头号射手。他更关注的是用实际表现说话，而非数字。曼联的转会专家披露了细节，巴萨和马竞在今夏曾通过中介询问谢什科的转会可能性，但都被曼联确认拒绝。俱乐部明确表示，谢什科是未来的关键球员，绝对不会出售。即使9号确实交给拉什福德，谢什科依然会继续穿自己的30号，这对他而言只是更换了更衣室的号码，并不会影响他在英超的进球表现。
对于普通球迷而言，号码承载着情感；而对于曼联的商业团队来说，号码决定着销量。霍伊伦德曾穿9号的期间，他的球衣销售一度名列队内第一。9号在曼联这个品牌下的商业价值，绝对不及14号。若拉什福德真的穿上9号，意味着俱乐部商店的财务前景会得到提升，这也是俱乐部为什么对拉什福德追求9号的要求难以拒绝的原因之一。此外，拉什福德在巴萨租借期间状态回暖，回归首秀即对AC米兰造成威胁；在更衣室中，马奎尔等队友也公开支持他留下，营造了良好的氛围。